विद्यार्थी वीज़ा: विशेषज्ञ के जवाब

कांसुलर मामलों के मिनिस्टर काउंसलर डोनाल्ड हेफ़्लिन (दाएं) कहते हैं कि अमेरिकी  दूतावास वीज़ा अपॉइंटमेंट की प्रतीक्षा अवधि कम करने पर काम कर रहा है। (पृष्ठभूमि फोटोः एएलएफ़स्‍ नाइपर/आईस्टॉक/गेटी इमेजेज)

भारत में अमेरिकी दूतावास और कांसुलेट द्वारा विद्यार्थी वीज़ा आवेदनों को प्राथमिकता देना जारी है और इन गर्मियों में 82000 से ज्यादा विद्यार्थी वीज़ा जारी किए गए। अब दुनिया के किसी भी दूसरे हिस्से के मुकाबले इस वर्ष भारतीय विद्यार्थी सबसे अधिक संख्या में अमेरिका का रुख कर रहे हैं और शिक्षा एवं प्रौद्योगिकी के क्षेत्रों में हमारे मज़बूत संबंधों में योगदान दे रहे हैं। सितंबर 2022 में अमेरिकी मिशन के सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मो पर जीवंत परिचर्चा में मिनिस्टर काउंसलर फॉर कांसलुर अफेर्यस डोनाल्ड हे़िफ्लन ने भारत में वीज़ा इंतजार की समयावधि, मौजूदा ऑपरेटिंग स्टेटस और पूरे भारत में वीज़ा प्रोसेसिंग के बारे में लोगों द्वारा प्रस्तुत सवालों के जवाब दिए। इस संवाद में विद्यार्थी वीज़ा, कारोबार वीज़ा,, पर्यटन वीज़ा और वर्क वीज़ा से संबंधित सवाल शामिल थे।

प्रस्तुत हैं इस संवाद के कुछ महत्वपूर्ण पहलू:

अमेरिकी दूतावास भारत में वीज़ा अपॉइंटमेंट की प्रतीक्षा अवधि को घटाने के लिए किस तरह की योजना बना रहा है? 

हम प्रतीक्षा अवधि घटाने के लिए कई तरीके से काम कर रहे हैं। सबसे पहली और सबसे महत्वपूर्ण चीज़ जो हम करने जा रहे हैं, वह है अपने कर्मचारियों की संख्या में बढ़ोतरी। अभी हम कोविड से पहले की कर्मचारी संख्या के करीब 70 प्रतिशत तक हैं। अगले कुछ महीनों में टीम में बहुत-से सदस्य आएंगे और हमें उम्मीद है कि अगले वर्ष इस समय के पहले ही कर्मचारी संख्या 100 फीसदी तक हो जाएगी। इस दौरान कर्मचारियों की कमी को पूरा करने में मदद के लिए भारत में अस्थायी तौर पर वॉशिंगटन द्वारा अमेरिका और अन्य बड़े दूतावासों से अतिरिक्त इंटरव्यू लेने वाले भेजे जा रहे हैं। दूसरी चीज़ यह है कि हम विस्तारित इंटरव्यू छूट अथॉरिटी का लाभ लेना भी जारी रखे हुए हैं। ऐसे कदमों से हम ऐसे बिंदु पर पहुंचने में सक्षम होने चाहिए जहां पर प्रतीक्षा अवधि बढ़ना बंद हो जाए और हम कतार को कम करना शुरु करने के योग्य हो सकें।

हम कब तक उम्मीद लगा सकते हैं कि विद्यार्थियों के लिए अपॉइंटमेंट का अगला चरण शुरू हो सकता है?

इस साल नवंबर के आखिर से दिसंबर अंत तक विद्यार्थी वीज़ा अपॉइंटमेंट को प्राथमिकता दी जाएगी। इन तारीखों में इंटरव्यू से छूट वाले अवॉइंटमेंट पहले ही खुल चुके हैं और हम अक्टूबर में इन-पर्सन अपॉइंटमेंट के पहले चरण को खोलेंगे और बाकी बचे नवंबर में खोले जाएंगे।

डीएस-160, जो नॉ-इमिग्रेंट वीज़ा आवेदन फ़ॉर्म है, इसमें आवेदन के अंश के रूप में विशिष्ट यात्रा योजनाओं का जिक्र है। लेकिन, अपॉइंटमेंट, जो योजना बनाई गई हो, उससे बहुत बाद में मिल रहे हैं। ऐसे में किसी व्यक्ति को क्या करना चाहिए?

हम इस बात को समझते हैं कि आपने अपनी यात्रा योजना को अब तक फ़ाइनल नहीं किया है। अपना सर्वश्रेष्ठ अनुमान लगाइए और जितना हो सके, ईमानदार रहें। यदि आपकी वास्तविक यात्रा योजना उस योजना से बदल जाती है जो आपने मूल तौर पर डीएस-160 फॉर्म में लिखी थी, तो आपको दंडित नहीं किया जाएगा, बशर्ते आपकी यात्रा योजना को उस वीज़ा श्रेणी के तहत अनुमति हो, जिसके लिए आप आवेदन कर रहे हैं।

क्या एफ़-2 वीज़ा आवेदक, एफ-1 विद्यार्थी वीज़ाधारकों के निकटस्थ परिवार के लिए नॉन-इमिग्रेंट वीज़ा, उस स्थिति में त्वरित प्रक्रिया के लिए आवेदन कर सकते हैं, जब एफ़-1 वीज़ाधारक जीवनसाथी ओपीटी पर हों लेकिन प्रोग्राम को शुरु करने की तारीख निर्धारित नहीं हो?

इमरजेंसी अपॉइंटमेंट की गुंजाइश बहुत सीमित है, क्योंकि इस समय हमारे पास ऐसे बहुत-से अनुरोध आ रहे हैं। इसलिए, ऐसे आसार नहीं हैं कि सिर्फ परिवार से अलग होने के आधार पर आप त्वरित प्रक्रिया के आधार के योग्य हो जाएं। आमतौर पर, इमरजेंसी प्रोसेसिंग आपकी या आपके निकटस्थ परिवार-सदस्य की मेडिकल इमरजेंसी या मानवीय स्थिति के लिए होती है, जैसे कि निकटस्थ परिवार में किसी की मौत। इसलिए, कृपया इस तरह के आवेदन से पहले हमारी वेबसाइट पर इस बारे में जानकारी ले लें कि आपका मामला आवेदन के लिए उपयुक्त है या नहीं।

क्या आपको एक्सचेंज विजिटर प्रोग्राम के तहत वर्क एंड स्टडी प्रोग्राम में हिस्सा लेने की दृष्टि से जे-1 वीज़ा के लिए त्वरित अपॉइंटमेंट मिल सकता है?  

यह प्रोग्राम पर निर्भर करता है। कुछ तरह के जे-1, जैसे कि मडिकल रेजिडेंसी पूर्ण करने के लिए यात्रा, को निश्चित ही हम स्वीकार करेंगे। अन्य मामलों में अधिक समीक्षा की आवश्यकता होगी।

 उन विद्यार्थियों के बारे में क्या हो सकता है जिन्हें पहले अमेरिकी वीज़ा देने से इनकार कर दिया गया था?

इस वर्ष, हमने नई समय-सारिणी प्रक्रिया शुरू की, जिसमें ऐसे आवेदक जिन्हें पहले वीज़ा देने से इनकार कर दिया गया, वे सीज़न के सिर्फ आखिरी दो ह़फ्तों में अपॉइंटेमेंट ले सकते थे। हमारे कुछ आवेदकों के लिए यह तरीका कुंठित करने वाला था, लेकिन कुल मिलाकर इसका प्रभाव सकारात्मक रहा। वीज़ा जारी करने की दर पहली बार इंटरव्यू देने वाले आवेदकों में सर्वाधिक रही और हम इस बात को सुनिश्चित कर पाए कि कुछ आवेदकों के दुबारा आवेदन करने से पहले सभी विद्यार्थी आवेदकों को एक बार आवेदन का मौका मिल जाए। इस बार सर्दियों और अगली गर्मियों के दौरान भी हम इसी सिस्टम का इस्तेमाल करेंगे। हम सीज़न की शुरुआत प्रत्येक को आवेदन जमा करने का एक अवसर देकर करेंगे। फिर, सीज़न के आखिर में हम उन आवेदकों को देखेंगे जिन्हें दूसरे अवसर की आवश्यकता है।

अगर अमेरिका में मौजूदगी के दौरान विद्यार्थी अपना पासपोर्ट और वीज़़ा खो देते हैं तो उसके बाद भारत वापसी के वक्त क्या वे ड्रॉप बॉक्स के रास्ते अमेरिकी वीज़ा के लिए आवेदन कर सकते हैं या फिर उन्हें अपॉइंटमेंट के लिए व्यक्तिगत तौर पर उपस्थित होना होगा?

यहां हरेक तरह के वीज़ा के आवेदकों के लिए जवाब समान है। अगर आप इंटरव्यू छूट के पात्र हैं और आपका पुराना पासपोर्ट या वीज़ा खो जात है, चोरी हो जाता है, या क्षतिग्रस्त हो जाता है, तो इस स्थिति में आपको नए वीज़ा के लिए व्यक्तिगत तौर पर उपस्थित होकर इंटरव्यू देना होगा।

हमारे कुछ पड़ोसी देशों के लिए अमेरिकी वीज़ा के इंतजार का समय कम है। क्या आवेदकों को किसी दूसरे देश में आवेदन की अनुमति है?

आपको दूसरे देश में आवेदन की अनुमति है, लेकिन इस विकल्प पर विचार करने से पहले तीन चीजों को लेकर सतर्क हो जाएं:

पहला, यह पक्का कर लें आप जिस अमेरिकी दूतावास में आवेदन करने जा रहे हैं, वहां उन लोगों के आवेदन स्वीकार किए जा रहेससहैं जो उस देश के निवासी नहीं हैं। यह जानकारी आमतौर पर वेबसाइट पर स्पष्ट रूप से प्रदर्शित होती है। यहां प्रतीक्षा अवधि भी ऑनलाइन देख सकते हैं।

दूसरा, आपको उस देश में वीज़ा की ज़रूरतों को समझने और उन्हें पूरी करने को तैयार होना पड़ेगा और किसी भी तरह के कोविड-19 संबंधी प्रतिबंध, जैसे टेस्टिंग, टीकाकरण, और क्वारंटीन का पालन करना होगा।

तीसरा, कांसुलर अधिकारी को आपके निवास के देश से आपके जुड़ाव का आकलन करने की ज़रूरत होगी। यदि आप अधिकारी के सामान्य कांसुलर डिस्ट्रिक्ट से बाहर रहे रहे हैं और आपके पास पहले अमेरिकी वीज़ा नहीं था, तो यह अधिक मुश्किल हो सकता है।

एजेंट मल्टीपल अकाउंट का इस्तेमाल इंटरव्यू स्लॉट बुक करने के लिए करते हैं, जिससे वैयक्तिक आवेदकों के लिए मुश्किल हो जाती है। अमेरिकी दूतावास इसे रोकने के लिए क्या कार्रवाई कर रहा है?

हमें एजेंटों की बुकिंग प्रक्रिया और उसके वैयक्तिक आवेदकों पर असर का अच्छी तरह पता है। हालांकि एजेंट का इस्तेमाल करना अवैध नहीं है, लेकिन हम इस बात पर ज़ोर देना चाहते हैं कि आपको अपने लिए स्लॉट बुक करने के लिए किसी एजेंट की जरूरत नहीं होनी चाहिए। वैयक्तिक आवेदकों के लिए बराबरी का स्तर रखने का हमारा एक तरीका अपॉइंटमेंट बड़ी संख्या में एकसाथ जारी करना है। इससे अपॉइंटमेंट बुक करने में वैयक्तिक आवेदक भी एजेंटों से प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। हमने सॉ़फ्टवेयर में भी कुछ बदलाव किए हैं जिससे एजेंटों के लिए अपॉइंटमेंट बुकिंग पर एकाधिकार करना मुश्किल हो गया है।

अगर आप इंटरव्यू छूट की पात्रता रखते हैं, तब भी क्या आप व्यक्तिगत रूप से इंटरव्यू दे सकते है?

आमतौर पर इंटरव्यू से छूट वाला अपॉइंटमेंट अपने आवेदन को जमा कराने का सबसे तेज़ तरीका है। लेकिन कुछ आवेदकों के लिए व्यक्तिगत तौर पर उपस्थित वाला अपॉइंटमेंट ज्यादा ठीक रहता है- जैसे कि निकटस्थ परिवार में किसी की मौत या मेडिकल इमरजेंसी। हमरा नवीनतम सॉ़फ्टवेयर अपडेट आवेदकों को अपॉइंटमेंट बुक करते समय इमरजेंसी प्रोसेसिंग की आवश्यकता इंगित करने की अनुमति देता है- यह आवेदकों को सीधे इन-पर्सन अपॉइंटमेंट के रास्ते पर भेज देगा।

क्या एफ-1 के साथ ही एफ-2 वीजा के लिए भी अपॉइंटमेंट एकसाथ खोले जाएंगे?

अच्छा सवाल है। पहले जब भी हम विद्यार्थी वीज़ा की बात करते थे, तो हम एफ, एम और जे आवेदकों और उनके डिपेंडेंट को शामिल करते थे।

हाल ही में हमने जे वीज़ा (प्राथमिक आवेदक और उनके डिपेंडेंट) को अलग से खोला है। इससे हम बहुत-से एक्सचेंज प्रोग्रामों के लिए अलग शुरुआती तिथि मुहैया करा पाते हैं।

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