व्हाइट हाउस में ‘‘बॉलीवुड-हॉलीवुड’’

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अमेरिका यात्रा के दौरान राजकीय रात्रिभोज के दौरान पेन मसाला ने अपनी प्रस्तुति दी। (आधिकारिक व्हाइट हाउस फोटोः एरिन स्‍कॉट)

जून 2023 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अमेरिका की अपनी राजकीय यात्रा के दौरान वॉशिंगन,डी.सी. में उन्होंने, राष्ट्रपति जो बाइडन और सैकड़ों दूसरे मेहमानों ने व्हाइट हाउस में एक विशेष आयोजन का आनंद लिया। आयोजन था, एक कैपेला गायन समूह पेन मसाला का शानदार फ्यूजन संगीत। इसे लाइव प्रस्तुत करने वाले 19 युवा पेनसिल्वैनिया विश्वविद्यालय (संक्षेप में पेन) के मौजूदा या पूर्व विद्यार्थी थे।

कैपेला समूह

पेन मसाला खुद के बारे में स्पष्ट करते हुए कहता है कि वह, ‘‘दक्षिण एशिया का पहला कैपेला समूह है….जो ऐसे संगीत निर्माण के इच्छा के साथ शुरू हुआ जो पारंपरिक सांस्कृतिक सीमाओं से परे जाकर पूर्वी और पश्चिमी दोनों संस्कृतियों के साथ विकसित होने के अनुभव को आत्मसात करता है।’’ बैंड के संगीत में नियमित रूप से बॉलीवुड हिट और पश्चिमी पॉप संगीत, हिंदी और अंग्रेजी के गीतों के बोल- इन सभी को गूंथा जाता है।

इस समूह की बहुसांस्कृतिक प्रतिभा व्हाइट हाउस में अपने संपूर्ण तौर पर प्रदर्शित थी। उनके प्रदर्शन में ए.आर .रहमान का छय्यां-छय्यां गीत भी शामिल था जिसमें मसाला गायक सिर्फ अपनी आवाज़ के इस्तेमाल से स्वर संगति, ताल वाद्य और बास लाइन का काम कर रहे थे।

बड़ा निमंत्रण

व्हाइट हाउस में अपनी मौजूदगी के दौरान बैंड ने दो बार प्रदर्शन किया- सुबह आगमन समारोह के दौरान और फिर प्रधानमंत्री मोदी के सम्मान में दिए गए आधिकारिक रात्रिभोज में। पेन में गणित के विद्यार्थी और समूह के अध्यक्ष रघु रमन के अनुसार, प्रदर्शन का निमंत्रण पेन मसाला की वॉशिंगटन डी.सी. की पिछली यात्रा के बाद आया था। वह बताते हैं, ‘‘लोगों को याद होगा कि हमने 2009 में ओबामा प्रशासन के लिए दिवाली समारोह में व्हाइट हाउस में प्रस्तुति दी थी।’’

एक बार जब निमंत्रण आ गया, तो उसके बाद आगे की तैयारी का दारोमदार काफी कुछ समूह के संगीत निर्देशक प्रतीक एडर्टी पर आ गया। एडर्टी पेन में जीव विज्ञान और प्रबंधन के विद्यार्थी हैं। उनका कहना है, ‘‘यह बहुत बड़ी जिम्मेदारी का काम था, क्योंकि यह खबर अचानक ही आई थी। लिहाजा गर्मी की हमारी सारी छुट्टियां गड़बड़ा गईं।’’

एडर्टी बताते हैं कि, समूह के सदस्यों को एक साथ गायन की लय में वापस आने के लिए अपनी  इंटर्नशिप, शोध और दूसरे दायित्वों को छोड़ना पड़ा। ‘‘इसका मतलब था वास्तव में अभ्यास में जुटना, या लोगों को रिकॉर्डिंग्स भेजना और यह जताना कि उन्हें अभी एक महीने पहले के हमारे भारत दौरे के सभी प्रदर्शन और गाने याद हैं।’’ एडर्टी बताते हैं, ‘‘हम केवल यह समझाना चाहते हैं कि व्हाइट हाउस में प्रस्तुति देना हर किसी के लिए कितने सम्मान की बात होती है। यह वास्तव में जीवन  में कभी-कभार मिलने वाला मौका था और इसकी स्मृतियां शायद ही कोई टीम कभी भूल पाए।’’

मसाला मेकर्स

1996 में हिंदी के एक कैपेला समूह का सबसे पहले गठन किया गया था, जिसके सभी सदस्य पुरुष थे। मौजूदा समय में इस समूह में रघु रमन और प्रतीक एडर्टी के अलावा 11 अन्य पेन विद्यार्थी शामिल हैं। यूनिवर्सिटी के व्हार्टन स्कूल ऑफ बिजनेस में वित्तीय और सांख्यिकी के विद्यार्थी गौरीश गौर, पेन मसाला के बिजनेस मैनेजर के रूप में कार्यरत हैं। वह कहते हैं कि वह इस समूह से इसलिए जुड़े ताकि, ‘‘ब्राउन समुदाय के साथ एक बड़े समुदाय की भावना को विकसित किया जा सके।’’ उनके अनुसार, ‘‘पेन में अपनाए जाने से पहले मैं मसाला के बारे में जानता था और साथ ही मुझे इस बात का भी अहसास था कि मैं किसी भी तरह से इसका हिस्सा बनना चाहता था।’’

व्हाइट हाउस की प्रस्तुति के बारे में बताते हुए गौर कहते हैं, ‘‘ऐसे दर्शकों के लिए प्रस्तुति देना वास्तव में बहुत अविश्वसनीय था। यह जानते हुए कि पश्चिमी ़फ्यूजन संगीत में हम दक्षिणी एशियाई पहचान का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं, हम सभी को राष्ट्रपति जो बाइडन की तरह से अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने का न्यौता देना, उनके बड़े दिल और हमारे लिए गर्व का विषय था- खासकर तब जबकि हममें से कई लोगों के परिवार दर्शकों में शामिल थे और उनमें से कई तो ऐसे भी थे जिन्होंने हमें पहले कभी प्रस्तुति देते देखा भी नहीं था।’’

1996 से समूह ने एक दर्जन एल्बम जारी किए हैं और भारत के छह शहरों में प्रदर्शन किया है। इसके संगीत को हॉलीवुड की फिल्म ‘‘पिच परफेक्ट 2’’ में शामिल किया गया है।

फिलहाल, बैंड के लिए तो यह सब बस एक शुरुआत भर है। रमन कहते हैं, ‘‘बहुत सी नई चीजें पाइपलाइन में हैं, जिनमें और अधिक सहयोग, रील, संगीत वीडियो, मूल गाने और कारोबारी चीजें शामिल हैं। थका देने वाले भारत दौरे और व्हाइट हाउस में प्रस्तुति के बाद, टीम अभी भी यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मशक्कत कर रही है कि पाइपलाइन में जो भी चीजें हैं, वे तैयार होकर बाहर आती रहें।’’

रमन कहते हैं, ‘‘हम अन्य प्रमुख दक्षिण एशियाई संगीत और प्रभावशाली हस्तियों के साथ और भी अधिक सहयोग की उम्मीद कर रहे हैं। और हम हमेशा से प्रशंसकों की टिप्पणियों को पढ़ना पसंद करते हैं, इसलिए कृपया हमारी हौसला-अफजाई करना और हमारा समर्थन करना जारी रखें।’’

माइकल गलांट एक लेखक, संगीतकार और उद्यमी हैं और न्यू यॉर्क सिटी में रहते हैं।